Pluviers dorés à l’aube © Olivier Colinet
La Force Aérienne Belge utilise, depuis de nombreuses années les données fournies par des radars équipés de programmes spécifiques destinés à détecter les oiseaux. Ceci dans un but de sécurité aérienne afin d’éviter au maximum les collisions entre les oiseaux et les avions qui peuvent parfois être désastreuses.
Dès 2004, le radar militaire de Glons (surveillance de l’espace aérien) fut équipé du système ROBIN (Radar Observation Bird Intensity).
À partir de 2006, l’ESA (European Space Agency) s’intéressant à cette technique fédéra divers intervenants et créa le FlySafe Project en collaboration avec les Forces aériennes belges, néerlandaises et allemandes, l’Université d’Amsterdam, la station ornithologique suisse de Sempach et divers instituts météorologiques.
Radar météorologique de Wideumont (IRM)
Durant l’automne 2007 et le printemps 2008, des campagnes de comparaison et de calibration ont eu lieu aux Pays-Bas, en Belgique et en France afin de comparer les données récoltées par les radars de surveillance militaires, le radar mobile de la station de Sempach et les radars météos. En Belgique, le bureau « Wildlife Hazard Management » de la Force Aérienne a ainsi organisé en septembre-octobre 2007, le déploiement du radar de Sempach sur l’aérodrome militaire de St Hubert pour comparer ses données et celles du radar militaire de Glons avec les détections réalisées par le radar météo de l’Institut Royal Météorologique (IRM) situé à Wideumont. Les résultats de ces campagnes, passés par la moulinette des algorithmes, ont montré que les radars météo étaient à même de produire des détections plus précises des migrations que les outils précédents.
Depuis, le réseau de détection des oiseaux par les radars météos se développent en Europe et sert à présent de source principale à la Force Aérienne Belge dans le cadre de la réduction des collisions avec les avions durant leurs missions.
Une application web vient d’être mise en ligne par l’IRM et l’Institut de Recherche sur la Nature et les Forêts (INBO) du gouvernement flamand. Elle permet à chacun de visualiser la migration en temps réel dans tout le Bénélux.
Cet outil permet de visualiser l’importance de la migration de jour comme de nuit et à des altitudes assez élevées. Il ne permet pas d’identifier les espèces. C’est donc un bon complément aux observations de terrain depuis les postes fixes et aux enregistrements nocturnes.
Basé sur la détection de 10 radars dans le Bénélux, ce site web affiche deux graphes temporels montrant l’évolution du nombre d’oiseaux en passage. Le premier graphe montre soit le nombre d’oiseaux par km² soit le taux de migration (nombre d’oiseaux par heure survolant un transect de 1 km). Le deuxième graphe montre le nombre d’oiseaux par km³ étalé dans le temps et selon l’altitude.
Il est en outre possible de choisir la date ou les trois jours que l’on veut afin de comparer les passages au cours d’une saison ou d’année en année.
On remarquera en analysant les graphes que le passage postnuptial de cette fin d’hiver a été particulièrement précoce et intense suite aux quelques journées chaudes et ensoleillées. Les grues cendrées passées en nombre chez nous n’étaient que la face visible de cette migration…
Vous trouverez plus d’informations à propos de ce projet dans le communiqué de presse de l’IRM.